وبحسب مراجعة أجرتها حملة SUN DAY للبيانات التي أصدرتها مؤخرًا لجنة تنظيم الطاقة الفيدرالية (FERC)، فقد وفرت موارد الرياح والطاقة الشمسية ما يقرب من 93.84٪ من القدرة الجديدة لتوليد الكهرباء المضافة في الولايات المتحدة خلال الأشهر الأربعة الأولى من عام 2021.

يكشف أحدث تقرير شهري صادر عن هيئة تنظيم الطاقة الفيدرالية (FERC) بعنوان "تحديث البنية التحتية للطاقة" (مع بيانات حتى 30 أبريل 2021) أن 18 وحدة جديدة من طاقة الرياح (3,802 ميجاوات) و131 وحدة جديدة من الطاقة الشمسية على نطاق المرافق (2,702 ميجاوات) شكلت معظم السعة المضافة خلال الثلث الأول من هذا العام. ووفر الغاز الطبيعي 402 ميجاوات، وأضافت الطاقة الكهرومائية 14 ميجاوات، ووفر النفط 6 ميجاوات، وأضافت الكتلة الحيوية 5 ميجاوات. وكانت جميع السعة الجديدة على نطاق المرافق المُبلغ عنها لشهر أبريل، باستثناء ميجاوات واحدة، من طاقة الرياح (659 ميجاوات) والطاقة الشمسية (147 ميجاوات).

تُمثل مرافق الطاقة المتجددة على مستوى المرافق العامة مجتمعةً 24.77% من إجمالي قدرة التوليد المُركّبة المتاحة في البلاد [1]، وتُواصل توسيع نطاق تقدمها على الفحم (19.28%)، والطاقة النووية (8.21%)، والنفط (3.14%). وتُمثل طاقة الرياح وحدها الآن أكثر من عُشر (10.24%) من إجمالي قدرة التوليد في البلاد، بينما تُمثل طاقة الرياح والطاقة الشمسية مُجتمعتين 14.96%، وهذا لا يشمل الطاقة الشمسية المُوزّعة (مثل الطاقة الشمسية المُركّبة على أسطح المنازل). [2]

وعلاوة على ذلك، يؤكد استعراض بيانات لجنة تنظيم الطاقة الفيدرالية على مدى السنوات الخمس الماضية النمو السريع في حصة الطاقة المتجددة في قدرة توليد الكهرباء في البلاد، والتي يقودها في المقام الأول توسع طاقة الرياح بالإضافة إلى الطاقة الشمسية:

أبريل 2017: RE - 19.57% (W+S - 9.38%)

أبريل 2018: RE - 20.66% (W+S - 10.45%)

أبريل 2019: RE - 21.56% (W+S - 11.48%)

أبريل 2020: RE - 22.87% (W+S - 12.87%)

أبريل 2021: RE - 24.77% (W+S - 14.96%)

في الواقع، تشير بيانات لجنة تنظيم الطاقة الفيدرالية (FERC) إلى أن حصة مصادر الطاقة المتجددة من القدرة الإنتاجية في طريقها للزيادة بشكل أكبر خلال السنوات الثلاث المقبلة (أي بحلول أبريل 2024). وتعكس الإضافات "عالية الاحتمال" لقدرات توليد طاقة الرياح، بعد خصم حالات التقاعد المتوقعة، زيادة صافية متوقعة قدرها 21,889 ميجاواط، بينما من المتوقع أن تنمو الطاقة الشمسية بمقدار أكبر بكثير - 41,238 ميجاواط. ومن المتوقع أيضًا أن تشهد الطاقة الكهرومائية والكتلة الحيوية نموًا (901 ميجاواط و37 ميجاواط على التوالي)، بينما قد تنخفض الطاقة الحرارية الأرضية بمقدار 2 ميجاواط.

من ناحية أخرى، من المتوقع أن تنخفض قدرات توليد الطاقة من الفحم والنفط انخفاضًا حادًا - بمقدار 25,171 ميجاوات و3,354 ميجاوات على التوالي. في الواقع، أفادت لجنة تنظيم الطاقة الفيدرالية (FERC) بعدم وجود أي قدرات توليد جديدة من الفحم قيد التطوير خلال السنوات الثلاث المقبلة، بينما لا تتجاوز القدرة الجديدة المعتمدة على النفط 16 ميجاوات. ومن المتوقع أيضًا أن تنخفض الطاقة النووية انخفاضًا حادًا - بمقدار 3,256 ميجاوات، أي أكثر من 3% من قدرتها التشغيلية الحالية.

علاوة على ذلك، من المتوقع أن تتضاءل حصة الغاز الطبيعي المهيمنة حاليًا من إجمالي توليد الطاقة مع استمرار تسارع الفجوة بين نمو القدرة المتجددة الجديدة والقدرة الجديدة للغاز. على سبيل المثال، توقعت لجنة تنظيم الطاقة الفيدرالية (FERC) قبل عامين أن تبلغ الزيادة الصافية في قدرة الغاز الطبيعي 18,530 ميجاوات خلال السنوات الثلاث التالية بينما ستنمو مصادر الطاقة المتجددة بمقدار 40,993 ميجاوات (أي فجوة قدرها 22,463 ميجاوات). قبل عام، كانت توقعات لجنة تنظيم الطاقة الفيدرالية لمدة 3 سنوات هي 20,657 ميجاوات من صافي القدرة الجديدة للغاز و53,050 ميجاوات من مصادر الطاقة المتجددة (أي فجوة قدرها 32,393 ميجاوات). والآن، في أحدث توقعاتها لمدة 3 سنوات، تتوقع لجنة تنظيم الطاقة الفيدرالية 17,558 ميجاوات فقط من صافي القدرة الجديدة للغاز مقارنة بـ 64,063 ميجاوات من صافي القدرة الجديدة للطاقة المتجددة (أي فجوة قدرها 46,505 ميجاوات).

في الواقع، من المتوقع أن يوفر الجمع بين طاقة الرياح والطاقة الشمسية فقط قدرة توليد جديدة تزيد بنحو أربعة أضعاف (أي بنسبة 3.6:1) مقارنةً بالغاز الطبيعي خلال السنوات الثلاث المقبلة. وستوفر الطاقة الشمسية على نطاق المرافق وحدها أكثر من ضعفي صافي القدرة الجديدة مقارنةً بالغاز الطبيعي. علاوة على ذلك، ستشكل طاقة الرياح والطاقة الشمسية معًا ما يقرب من خُمس (19.33%) القدرة التوليدية المُركّبة في البلاد. وبإضافة الطاقة الكهرومائية والكتلة الحيوية والطاقة الحرارية الأرضية، يُتوقع أن تُشكّل قدرة توليد الطاقة المتجددة ما يقرب من ثلاثة أعشار إجمالي القدرة التوليدية المُركّبة المتاحة في البلاد، لترتفع إلى 28.83%.

في غضون ذلك، إذا ثبتت صحة توقعات لجنة تنظيم الطاقة الفيدرالية (FERC)، فإن صافي القدرة الجديدة من الغاز الطبيعي والفحم والنفط والطاقة النووية مجتمعةً سينخفض بمقدار 14,223 ميجاوات خلال السنوات الثلاث المقبلة. ستنخفض حصة الفحم من إجمالي القدرة المركبة إلى 16.55% (من 19.28% حاليًا)، والطاقة النووية إلى 7.63% (من 8.21%)، والنفط إلى 2.75% (من 3.14%). كما ستنخفض حصة الغاز الطبيعي إلى 44.06%، مقارنةً بـ 44.42% حاليًا.

"قد تثبت توقعات لجنة تنظيم الطاقة الفيدرالية للنمو القوي للطاقة الشمسية وطاقة الرياح على مدى السنوات القليلة المقبلة أنها متحفظة للغاية"، "إن الدعم القوي من إدارة بايدن إلى جانب المزيد من الانخفاضات في تكاليف الرياح والطاقة الشمسية، ومعايير محفظة الطاقة المتجددة الأقوى في الولايات، وتوسيع مشتريات الشركات من الطاقة المتجددة، والضغط العام لمعالجة تغير المناخ المتفاقم، كلها عوامل تتحد لتسريع قطار سريع الحركة بالفعل".